De oorzaak van het syndroom is tot op heden nog niet bekend. Vaak is in het bloed of op röntgenfoto’s geen afwijking te zien. Wanneer men pijn op de borst heeft, kan dit ook andere oorzaken hebben. Het is zeer belangrijk om andere oorzaken uit te sluiten en op tijd een arts te raadplegen. Er zijn een aantal mogelijke oorzaken van de ontsteking en zwelling van het kraakbeen:
- Een trauma zoals een klap of stoot tegen de borst.
- Langdurige inspanningen of bewegingen die de borstkast ver uitzetten en de ribben verplaatsen, voorbeelden zijn liggen, buigen, diep ademen, niezen, hoesten of zwarte lichamelijke inspanning.
- Ongewone lichamelijke inspanningen.
- Een infectie van de bovenste luchtwegen.
- Een zwangerschap.